Voici le portrait de Maxime Vachier-Lagrave, certainement le plus grand champion d’échecs français.
Découvrez :
- Son parcours jusqu’au titre de champion du monde de blitz en 2021.
- Son style de jeu.
- Sa plus belle partie.
- Sa personnalité qui en fait un des joueurs les plus attachants du circuit.
Le parcours de Maxime Vachier-Lagrave et son classement Elo
Avec un classement Elo maximal de 2 819 (en août 2016, quatorzième meilleur classement Elo de tous les temps) et un titre de champion du monde de blitz en 2021, Maxime se place dans le top des joueurs mondiaux. Personne n’a jamais fait aussi bien en France ! Retour sur son parcours vers les sommets du jeu d’échecs.
Un enfant prodige
Tout commence en 1995, en banlieue parisienne. Maxime a 5 ans quand son père lui offre son premier échiquier électronique. Il n’en faudra pas plus pour que naisse sa vocation. Il rejoint le célèbre club d’échecs de Créteil. Là-bas, le coach et maître international Éric Birmingham le remarque très vite et accompagne ses premiers pas.
Les premiers succès arrivent rapidement puisque Maxime est champion de France U8 en 1997 et 3ème au championnat du monde en 2000. Il gagnera de nombreux titres de champion de France chez les jeunes et parviendra à prendre la médaille d’argent au championnat du monde U14 en 2003.
À seulement 14 ans et quatre mois, Maxime obtient le titre de GMI (grand maître international) du jeu d’échecs. C’est un exploit incroyable. Très peu de joueurs ont fait mieux que lui. Le record de précocité est détenu actuellement par Mishra qui est devenu grand maître à 12 ans et 4 mois.
Maxime deviendra en 2009 champion du monde junior en Argentine. C’est le premier français à obtenir ce titre depuis Joël Lautier 21 ans auparavant.
À l’école, il ne donne que le « minimum syndical », mais poursuit tout de même ses études jusqu’au niveau licence en mathématique. Il faut dire qu’avec son talent aux échecs, sa voie est toute tracée. Il gagne déjà sa vie avec les échecs à 18 ans.
Deuxième joueur mondial en 2016 et en 2017
Ce n’est pas la fin de sa courbe ascendante, loin de là.
Après son titre de champion du monde junior, dès 2010, Maxime obtient son premier titre de champion d’Europe de blitz.
S’ensuit une ascension très rapide jusqu’à, en 2016, atteindre la deuxième place au classement mondial de parties classiques !
Un an plus tard, il sort grand vainqueur de la prestigieuse coupe Sinquefield et de 2013 à 2019, il totalisera trois demi-finales et un quart de finale à la coupe du monde.
2020, le grand retour de Maxime Vachier-Lagrave
Après les années fastes 2016 et 2017, MVL n’a plus réussi à remonter aussi haut dans la compétition mondiale et a traversé une crise de confiance enchaînant beaucoup de parties nulles.
Puis une opportunité en or s’est présentée pour notre champion : il a pu rejoindre le tournoi des candidats 2020 suite au forfait de Teimour Radjabov. Quand le tournoi fut suspendu du fait de l’épidémie du coronavirus, MVL était à la première place, ex aequo avec Ian Nepomniachtchi. Il n’a pas pu confirmer lors de la 2ème partie du tournoi notamment à cause d’une défaite douloureuse dès la reprise du tournoi. Maxime a en effet été battu par Fabiano Caruana. Il termine à la seconde place derrière le russe Nepo qui a eu le droit de défier Magnus Carlsen lors du dernier championnat du monde en novembre 2021 (large victoire de Magnus).
2021, la consécration pour Maxime Vachier-Lagrave
Et on arrive en décembre 2021 pour le premier grand titre officiel de Maxime : champion du monde de blitz. Il a emporté le titre suprême à Varsovie lors d’un match de départage parfaitement maîtrisé contre le jeune polonais de 23 ans Duda. Ce résultat est le couronnement de sa carrière et montre que Maxime est très à l’aise en tournoi rapide.
2023, la grande forme de Maxime
Maxime a fait le point sur sa carrière. Changement de répertoire d’ouvertures, nouveau coach, il s’est donné un nouveau souffle pour la suite de sa carrière et ça marche ! Plus solide, ayant toujours la capacité à mettre en difficulté ses adversaires, Maxime semble pouvoir retrouver le top 5 mondial.
Maxime Vachier-Lagrave bat Magnus Carlsen à la AI cup
Confirmation de la grande forme de Maxime puisque même le champion du monde Magnus Carlsen est en difficulté face à lui. En tout cas en parties rapides. On a hâte de voir arriver 2024 pour voir si Maxime confirme en parties lentes. Prochaine étape, regagner quelques points Elo pour remonter dans le classement mondial.
Le style Maxime Vachier-Lagrave sur l’échiquier
Devant un échiquier, Maxime Vachier-Lagrave est un joueur très complet, doté d’une mémoire et d’une puissance de calcul incroyables. La compétition le transcende, il aime le combat et il joue son meilleur jeu dans les parties importantes.
Une puissance de calcul hors-norme
Le cerveau de Maxime, s’il était un processeur informatique, servirait aux prévisions météos ou aux calculs de la NASA ! La première force de MVL, c’est la rapidité et la précision de ses calculs, qui lui donnent un avantage significatif dans les positions dynamiques et peu préparées par ses adversaires. Il est aussi un grand joueur de finales.
Un joueur agressif sur l’échiquier
MVL est un attaquant redoutable, sûrement du fait de son aisance combinatoire : il voit de sacrifices tactiques et des attaques complexes, ce qui, sur le plateau, peut se traduire par des coups inattendus. Il cherche les idées novatrices et est le meilleur joueur du monde dans des positions compliquées ou il faut réussir à naviguer dans un grand nombre de variantes complexes.
« On ne joue pas aux échecs avec un bon cœur » disait Chamfort. Et Maxime abonde en ce sens : « Quand on voit l’adversaire affaibli comme une bête blessée, on se jette dessus. On sent le sang si je peux me permettre ».
Voici un exemple avec un magnifique mat en 4 coups de Maxime qui sera vainqueur du match contre le grand maître Robert Fontaine.
Les noirs jouent et matent en 4 coups :
Si les noirs bougent la Tour noire attaquée, la Dame blanche prendra le pion c7 et le Roi noir sera dans les courants d’air. Il n’y a donc pas le choix, il faut attaquer !
1… Fe3+ !!
Sacrifice de Tour. Maxime emploie les grands moyens pour entraîner le Roi blanc dans un réseau de mat.
2. RxTh4 g5+ !! 3. Rh5 Cg3+ ! 4. Rh6 g4 1-0
Échec et mat à la découverte ! En avançant, le pion g a libéré la diagonale pour que le Fou e3 attaque le Roi blanc.
Un très joli échec et mat, très révélateur du style de Maxime !
…et seulement sur l’échiquier
Mais son agressivité, il la réserve à la mini-scène de bataille qu’est l’échiquier. Maxime respecte ses adversaires et préfère la « pokerface » aux regards agressifs et déstabilisateurs.
La plus belle partie de Maxime Vachier-Lagrave
Cette partie illustre parfaitement le style de Maxime qui allie prise de risques, imagination et force de calcul.
L’humain derrière le champion
Une personnalité réservée et perfectionniste
Maxime Vachier-Lagrave n’est pas du genre à parader. Il est même assez discret, contrôle ses mots et cherche toujours la vérité et l’exactitude.
Comme joueur ou comme personne, il se caractérise en effet par sa recherche constante de la perfection. L’un et l’autre ont ainsi en horreur l’approximation et la confusion. Le grand maître international Romain Edouard confirme : « il cherche à atteindre une sorte de perfection ».
Maxime Vachier-Lagrave est un athlète, pas un ascète
MVL détonne d’un Kasparov ! Loin de la figure du multi-entrepreneur qui voue sa vie aux échecs, Maxime n’est pas un ascète. Il prend le temps de cultiver d’autres passions à côté du jeu d’échecs : il joue au tennis et au foot, fait des paris en ligne, aime la pop culture.
Là où l’on pourrait voir un désavantage, Maxime y trouve en réalité une force. Cela lui permet de ne pas s’enfermer dans un mode de vie malsain, fait de privations et d’épuisement. Il profite donc de sa vie, se détend sans trop culpabiliser. Le plaisir avant tout !
Un travail sur sa communication
Alors que Magnus Carlsen, le champion du monde des échecs, est un communicant né, jouant aisément les mannequins, presque un sex-symbol. Maxime Vachier-Lagrave est beaucoup plus discret. Pourtant, et c’est à souligner, MVL a su travailler sur son image. Il a réussi à se montrer et à se faire accepter comme il est vraiment : un jeune homme authentiquement accessible et humble. Par là, notre champion nous montre donc que le meilleur personal branding dans le monde des échecs n’est autre que celui qui fait coïncider personnalité réelle et image publique.
Retrouvez par exemple ci-dessous sa prestation lors de l’émission « On n’est pas couché » de Laurent Ruquier.
Et maintenant à vous de choisir
- Découvrir la sicilienne, l’ouverture préférée de Maxime.
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Maxime Vachier-Lagrave a donc su imposer son style, sur le plateau de jeu et sur les plateaux télé. Apprécié pour son intégrité et sa simplicité et admiré pour ses performances exceptionnelles aux échecs, MVL est une véritable légende vivante des échecs français, et l’un des meilleurs joueurs internationaux de notre temps.
Voilà pour cet article sur Maxime Vachier-Lagrave. Nous espérons qu’il vous a plu. Si c’est le cas, n’hésitez pas à le partager sur vos réseaux sociaux !
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