Le titre de grand-maître est l’équivalent de la ceinture noire au judo. C’est le titre suprême que tout le monde rêve d’obtenir ! Mais le chemin est long et tortueux pour obtenir le Graal. Bien des joueurs, même professionnels, n’ont ainsi jamais obtenu ce titre. Alors, comment devient-on grand-maître aux échecs ?
Premier étape : monter son classement Elo à 2500
On commence par peut-être la chose la plus difficile à faire pour devenir grand-maître : atteindre la barre mythique des 2500 Elo. Le Elo est le classement des joueurs d’échecs. Lorsqu’on débute on est automatiquement classé à 1000 points Elo. La moyenne des joueurs français se situe autour de 1600. C’est vous dire si la barre est haute !
À 2000 Elo, on est un très bon joueur de club. À 2200, un très fort joueur régional et la barre pour être maître (à ne pas confondre avec grand-maître) est fixée à 2400. Seul une poignée de joueurs non-professionnels réussissent à franchir un jour la barre des 2500 Elo.
Le classement Elo reflète votre régularité. Le calcul mathématique qui se cache derrière le Elo est fait pour qu’il représente notre niveau sur les 50 dernières parties jouées environ. Il faut donc jouer bien pendant longtemps pour obtenir un classement à 2500 Elo. Mais ce n’est pas suffisant pour devenir grand-maître. Il faut aussi réaliser des tournois à un niveau encore supérieur. C’est ce qu’on appelle effectuer une norme de grand-maître.
Comment devient-on grand-maître aux échecs : les normes
En plus de la barre des 2500 Elo à franchir, le joueur qui convoite le titre de grand-maître doit réaliser 3 normes.
Ce sont des performances exceptionnelles à réaliser lors de tournois. Il faut avoir joué lors de ces tournois comme un joueur à plus de 2600 (cela s’appelle faire une performance à plus de 2600), avoir rencontré des joueurs venant d’au moins 3 pays différents, avoir rencontré au moins 1/3 de grand-maîtres lors de ce tournoi et enfin que la moyenne Elo des joueurs rencontrés soit supérieure à 2380. Et il faut 3 normes de ce type pour être grand-maître !
La barre à 2500 Elo et les normes se complètent très bien. Le classement montre une certaine régularité dans les performances. Et les normes montrent qu’on peut jouer de façon exceptionnelle sur certains tournois. Le titre de grand-maître est vraiment très difficile à obtenir. Il n’y a donc qu’une quarantaine de grands-maîtres en activité en France.
Les premiers grand-maîtres
Le titre de grand-maître a officiellement été créé en 1950 et 27 joueurs l’ont alors obtenu dont 11 soviétiques. Parmi les grands noms, on peut noter les champions du monde Smyslov, Botvinnik et Euwe.
Bronstein, auteur de livres à succès, était le plus jeune grand-maître à l’époque avec 26 ans. Bobby Fischer a établi en son temps un record de précocité. Il obtient le titre à 15 ans et 6 mois. Il a été battu ensuite notamment par la hongroise Judit Polgar (15 ans et 5 mois) et par le français Étienne Bacrot (14ans et 2 mois).
Le record de précocité est actuellement détenu par Mishra un jeune indien (12 ans et 4 mois). On verra bien si dans quelques années il parviendra à concurrencer le champion du monde actuel Magnus Carlsen !
L’ascension de Beth Harmon vers le titre de grand-maître
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