Dans le vaste univers des jeux de stratégie, les échecs ont longtemps été considérés comme la quintessence du duel intellectuel. Ils mélangent en effet complexité tactique et profondeur stratégique. Pourtant, au cœur de ce paysage dominé par des règles parfois intimidantes et des parties qui peuvent s’éterniser, émerge Onitama. Ce jeu distille ainsi l’essence de la stratégie dans une forme épurée et accessible. Créé par Shimpei Sato et magnifiquement illustré par Jun Kondo et Mariusz Szmerdt, Onitama offre une expérience rapide et rafraîchissante où chaque partie est une nouvelle aventure.

Les règles du jeu Onitama

Onitama est un jeu de stratégie pour deux joueurs qui offre une profondeur rappelant les échecs. Voici comment on y joue, avec des comparaisons avec les échecs pour illustrer les différences et similitudes clés :

Configuration du jeu

  • Onitama : Le plateau est un carré de 5×5 cases, plus petit que l’échiquier de 8×8 des échecs. Chaque joueur commence avec un Maître (équivalent au roi aux échecs) et quatre Disciples (semblables aux pions mais avec des capacités de mouvement différentes), placés près de leur Porte, qui est la case centrale de la rangée la plus proche de chaque joueur.
  • Échecs : Chaque joueur dispose de 16 pièces d’échecs de types variés (roi, reine, tours, etc.) disposées sur deux rangées, avec une configuration fixe et des mouvements spécifiques à chaque type de pièce.

Mouvement des pièces

  • Onitama : Les mouvements sont déterminés par des cartes. Chaque carte, nommée d’après un animal, montre un schéma de déplacement possible à partir de la position actuelle d’une pièce. Les joueurs disposent de deux cartes chacun et une cinquième carte est visible à tous, servant à remplacer la carte utilisée lors d’un tour.
  • Échecs : Chaque type de pièce a des mouvements prédéfinis (comme le déplacement en L du Cavalier ou les mouvements diagonaux du fou) qui ne changent pas, permettant des stratégies à long terme.

Dynamique de jeu

  • Onitama : Le jeu se déroule par un échange de cartes de mouvement. Après chaque mouvement, la carte utilisée est échangée avec la cinquième carte exposée, garantissant que les options de mouvement évoluent constamment et requièrent une adaptation continue de la stratégie.
  • Échecs : Les pièces sont déplacées selon des règles fixes et la suppression d’une pièce adversaire est permanente, souvent résultant d’une stratégie planifiée sur plusieurs coups à l’avance.

Objectif du jeu

  • Onitama : Gagner en capturant le Maître adverse sur n’importe quelle case ou en déplaçant son propre Maître sur la Porte de l’adversaire.
  • Échecs : L’objectif est de mettre le roi en échec et mat, un état où le roi adverse est menacé de capture sans échappatoire possible.

Pourquoi jouer à Onitama ?

La nature addictive d’Onitama réside dans sa capacité à être joué plusieurs fois de suite. On peut jouer plusieurs parties contre le même adversaire en à peine une heure ou deux. Comme pour les échecs, Onitama nécessite de penser plusieurs coups à l’avance. Cependant la rotation constante des cartes de mouvement garantit que chaque partie est fondamentalement différente.

Facile à apprendre, un défi à maîtriser

Onitama est un jeu de société facile à enseigner. Cela le rend accessible à tous, des novices aux stratèges expérimentés. Sa simplicité apparente masque une complexité sous-jacente. Elle se révèle au fur et à mesure que les joueurs acquièrent de l’expérience. Comme les échecs, Onitama se transforme donc en un duel intellectuel intense. Pourtant il se joue avec des règles plus épurées et sur un plateau plus petit.

Qualité et esthétique

Les composants d’Onitama, de la boîte aux cartes et aux pièces, sont d’une qualité remarquable. Les illustrations minimalistes mais élégantes renforcent l’atmosphère du jeu, rappelant l’élégance et la dignité des échecs. Tout comme les pièces d’échecs incarnent les éléments d’une bataille. Les pièces d’Onitama reflètent ainsi les mouvements stratégiques d’un combat martial stylisé.

Idéal pour des sessions rapides comme pour des heures de jeu approfondi, Onitama est parfait pour les jeux de déjeuner ou comme plat principal d’une soirée jeux. Après une partie d’introduction pour se familiariser avec les bases, les joueurs peuvent facilement enchaîner trois à cinq parties en une heure. Ce rythme, combiné à la profondeur du jeu, fait donc d’Onitama un candidat permanent pour toute collection de jeux. Il offre une alternative ou un complément aux échecs pour ceux qui cherchent un jeu de stratégie à deux.

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