La prise en passant est une règle spéciale des échecs. Quand un pion avance de deux cases depuis sa case de départ et se retrouve juste à côté d’un pion adverse, ce pion adverse peut le capturer comme s’il n’avait avancé que d’une case. Elle se joue uniquement au coup suivant, sinon le droit est perdu.
Si vous débutez, c’est sans doute la règle qui vous a le plus surpris la première fois qu’un pion a disparu de l’échiquier sans que vous compreniez pourquoi. Dans cet article, vous trouverez :
- la règle, avec des diagrammes pas à pas ;
- les trois cas qui piègent même les joueurs de club ;
- son utilité pour la stratégie du jeu ;
- l’un des mats les plus célèbres utilisant une prise en passant ;
- un quiz pour vous tester, et une vidéo pour l’expliquer aux enfants.
Qu’est-ce que la prise en passant aux échecs ?
La prise en passant permet à un pion de capturer un pion adverse qui vient d’avancer de deux cases depuis sa position initiale. Le pion qui capture doit se trouver juste à côté de lui, sur sa cinquième rangée. Cette capture est facultative, mais elle doit être effectuée immédiatement au coup suivant.
Comment faire une prise en passant ?
Prenons la position suivante, où les noirs viennent de jouer leur pion de d7 en d5, en le bougeant de deux cases.
Le joueur qui a les blancs peut utiliser la règle de la prise en passant au coup suivant. Ce n’est pas obligatoire, c’est un choix.
Pour prendre en passant, les blancs déplacent leur pion en diagonale en d6 (la flèche verte) et retirent le pion noir. On obtient la position ci-dessous. Le pion noir qui était en d5 a disparu, il a été pris en passant.
Retenez bien le geste, c’est là que la plupart des débutants se trompent. Votre pion ne va pas sur la case du pion adverse, il va sur la case que ce pion a traversée.
Les conditions à respecter pour effectuer une prise en passant
La prise en passant n’est possible que dans une situation très précise. Toutes ces conditions doivent être réunies au même moment.
- Le pion qui capture se trouve sur sa cinquième rangée, c’est-à-dire la rangée 5 pour les blancs ou la rangée 4 pour les noirs.
- Un pion adverse se trouve sur une colonne voisine.
- Ce pion adverse vient d’avancer de deux cases depuis sa position initiale.
- Après ce déplacement, les deux pions sont côte à côte.
- La prise est jouée immédiatement, au coup suivant.
Si le joueur décide de jouer un autre coup, il perd définitivement la possibilité de prendre ce pion en passant.
Enfin, comme pour tous les coups aux échecs, la prise en passant est interdite si elle laisse votre propre Roi en échec. Nous verrons plus bas que ce détail crée l’une des situations les plus piégeuses du jeu.
Tableau récapitulatif de la prise en passant
Ce petit tableau devrait vous aider à bien retenir la règle.
| Question | Réponse |
|---|---|
| Quelle pièce peut prendre en passant ? | Uniquement un pion |
| Quelle pièce peut être capturée ? | Uniquement un pion adverse |
| D’où vient le pion adverse ? | De sa case de départ |
| Combien de cases vient-il d’avancer ? | Deux cases |
| Où doit se trouver votre pion ? | Sur sa cinquième rangée |
| Quand faut-il effectuer la prise ? | Immédiatement, au coup suivant |
| Est-elle obligatoire ? | Non |
| Où arrive le pion qui capture ? | Sur la case que le pion adverse a traversée |
Les trois cas qui piègent même les joueurs de club
La règle tient en une phrase. Ce sont ses conséquences qui surprennent. Voici les trois situations sur lesquelles on bute le plus souvent, en cours comme sur les forums.
1. Prendre en passant pour sortir d’un échec
Oui, c’est possible. Dans cette position, les blancs viennent de jouer d2-d4 et le pion d4 donne échec au Roi noir.
Le Roi peut fuir, bien sûr, ou prendre le pion en d4. Mais les noirs ont une autre solution, moins connue, exd3 en passant. Le pion e4 file en d3, le pion d4 disparaît, et l’échec disparaît avec lui. C’est un coup parfaitement légal, que beaucoup de joueurs ne voient jamais parce qu’ils ne pensent pas qu’un pion puisse parer un échec de cette façon.
2. La prise en passant interdite à cause d’un clouage
C’est le cas le plus vicieux. Ici, les noirs viennent de jouer c7-c5. Toutes les conditions semblent réunies pour que le pion blanc b5 prenne en passant.
Et pourtant, bxc6 en passant est interdit. Regardez la cinquième rangée. Si le pion b5 part en c6 et que le pion c5 est retiré, les deux pions quittent la rangée en même temps. Plus rien ne sépare alors le Roi blanc a5 de la Tour noire h5, et le Roi serait en échec. Comme aucun coup ne peut laisser son propre Roi en échec, la prise est illégale.
C’est la seule situation du jeu où une capture fait disparaître deux pièces d’une même ligne d’un coup. Sur Lichess ou Chess.com, le site refusera simplement le coup, et c’est souvent là qu’on découvre cette subtilité.
3. Faire échec et mat par une prise en passant
C’est rare, mais ça existe, et c’est même l’un des plus jolis problèmes d’échecs. Nous vous le proposons en énigme un peu plus bas dans cet article, dans la partie Peut-on faire échec et mat avec une prise en passant ?
Deux exemples dans de vraies ouvertures
La prise en passant n’est pas une curiosité de problémiste. Elle apparaît très tôt dans des ouvertures que vous jouerez.
Exemple de prise en passant avec les blancs
Voici une position très classique, issue de la défense française. C’est aux noirs de jouer.
Les noirs avancent leur pion f7 de deux cases.
Le pion blanc e5 peut alors prendre le pion f5 en passant.
Exemple de prise en passant avec les noirs
Place maintenant à une prise en passant du côté des noirs.
C’est aux blancs de jouer. Ils veulent prendre de l’espace à l’aile Dame en poussant leur pion b de deux cases.
Les noirs peuvent alors, s’ils le souhaitent, prendre le pion b4 avec leur pion c4, qui atterrit en b3.
Quand la prise en passant est-elle impossible ?
Dès qu’une seule condition manque. Vous ne pouvez notamment pas prendre en passant si :
- le pion adverse n’a avancé que d’une seule case ;
- il ne partait pas de sa case de départ ;
- votre pion n’est pas sur sa cinquième rangée ;
- les deux pions ne sont pas côte à côte après le double pas ;
- vous avez joué un autre coup entre-temps ;
- la prise laisserait votre Roi en échec, comme dans le cas du clouage vu plus haut.
La possibilité ne dure qu’un seul coup. Si vous ne l’utilisez pas immédiatement, elle disparaît pour ce pion.
Pourquoi la règle de la prise en passant existe-t-elle ?
À l’origine, les pions n’avançaient que d’une seule case. Le double pas au premier coup a été ajouté plus tard, pour accélérer le début des parties.
Ce nouveau déplacement créait un problème. Un pion pouvait sauter par-dessus une case contrôlée par un pion adverse et lui échapper. La prise en passant a été créée pour corriger cela, elle permet de le prendre comme s’il n’avait avancé que d’une case.
La règle rétablit donc l’équilibre entre le double pas du pion et les droits de capture de l’adversaire. C’est aussi pour cela qu’elle ne vaut qu’au coup suivant, le temps de « rattraper » le pion qui vient de passer.
La prise en passant est-elle obligatoire ?
Non, jamais. Même quand toutes les conditions sont réunies, vous pouvez jouer un autre coup.
La décision se prend tout de suite, en revanche. Et elle mérite réflexion, parce qu’une prise en passant change souvent beaucoup la position. Elle peut ouvrir une colonne, créer un pion passé ou désorganiser la structure de pions adverse. Elle peut aussi ouvrir une ligne vers votre propre Roi ou libérer une diagonale pour l’adversaire.
Comment noter une prise en passant ?
En notation algébrique, une prise en passant se note comme une capture de pion ordinaire. On indique la colonne de départ du pion, la lettre « x », puis la case d’arrivée.
Si un pion blanc en e5 prend en passant un pion noir qui vient de jouer d7-d5, le coup se note exd6.
On ajoute parfois la mention e.p., pour « en passant », soit exd6 e.p. Cette précision aide le lecteur, mais elle n’est pas obligatoire dans la notation officielle.
Quel est l’intérêt stratégique de la prise en passant ?
Cette règle prend toute son importance quand une chaîne de pions se forme. Regardons une structure typique de la défense française.
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La chaîne blanche est formée par les pions c3, d4 et e5. La chaîne noire par les pions e6, d5 et c4. Chaque camp a gagné de l’espace d’un côté de l’échiquier. Les blancs vont vouloir avancer leurs pions f, g et h pour attaquer, en commençant par exemple par f4. Et voici l’astuce, les noirs ne peuvent pas facilement bloquer ce pion en jouant eux-mêmes f5, car il serait pris en passant par le pion e5.
Remarquez tout de même qu’en prenant en passant, les blancs ouvrent la position pour les deux camps. Deux colonnes s’ouvrent d’un coup. Une prise en passant se mesure donc toujours avant d’être jouée.
Le même mécanisme fonctionne dans l’autre sens. Les noirs attaquent souvent avec leurs pions a et b, et les blancs ne peuvent pas les freiner facilement par b4, à cause de la prise en passant du pion noir c4.
C’est exactement ce genre de réflexe sur les pions qu’on travaille dans la formation Bien débuter aux échecs d’Anthony Wirig et Tigran Gharamian, dont le dernier module est consacré au pion, « l’âme des échecs ». Les trois premiers modules sont gratuits.
Peut-on faire échec et mat avec une prise en passant ?
Voici un exercice où il vous faudra faire preuve de créativité. Pour être honnête, c’est plus une énigme qu’un petit exercice, alors prenez votre temps et revenez-y plusieurs fois.
Les blancs jouent et matent en un coup. Pour information, les noirs viennent de jouer leur pion de e7 en e5.
Pas si facile !
Les essais directs ne fonctionnent pas. Si une Tour prend le pion f7, le Roi noir s’enfuit en h8. Un échec de la Dame en f6 permet au Roi de prendre le Cavalier h6. Et un échec du Cavalier g3 en f5 ou h5 ne mate pas, car le Roi se réfugie en h8.
Pourtant, la consigne est claire, il y a un mat en un coup. Il faut donc une astuce.
C’est là que la prise en passant intervient. La seule façon de mater est de faire disparaître le pion e5, qui bouche la grande diagonale. Et ce pion vient justement d’avancer de deux cases. Le bon coup est 1. dxe6 e.p.
Une fois le pion e5 retiré, le Fou b2 attaque le Roi noir. Le Roi n’a aucune case de fuite, et le pion f7 ne peut pas s’interposer car il est cloué par la Tour b7.
Un sacré échec et mat !
Si vous aimez ce genre de coups, nous avons rassemblé d’autres mats en un coup astucieux.
Testez-vous sur la prise en passant
C’est l’heure de vérifier que la règle est bien comprise.
D’autres règles avancées du jeu d’échecs
La prise en passant fait partie des trois coups spéciaux du jeu, avec la promotion et le roque. Si vous débutez, ces articles complètent celui-ci.
- Tout savoir sur le pion et ses déplacements, la seule pièce concernée par la prise en passant.
- La promotion, quand un pion arrive au bout de l’échiquier.
- Le roque.
- Le pat, l’autre règle qui surprend tous les débutants.
- Et l’ensemble des règles du jeu d’échecs réunies en un seul guide.
La prise en passant expliquée aux enfants
Si vous êtes devant votre écran avec un enfant à côté de vous, cette vidéo est pour lui. Tigranette, notre petite spécialiste des échecs, explique la prise en passant à son Papy.
Tigranette est l’héroïne de notre formation pour les enfants de 4 à 12 ans, quarante mini-vidéos de deux minutes conçues par le grand maître Tigran Gharamian.
FAQ sur la prise en passant aux échecs
Est-on obligé de prendre en passant ?
Non, la prise en passant est facultative. En revanche, elle doit être jouée immédiatement après le double pas du pion adverse. Si vous jouez un autre coup, vous perdez définitivement le droit de prendre ce pion en passant.
Peut-on prendre en passant avec une Tour ou une autre pièce ?
Non. Seul un pion peut prendre en passant, et seul un pion peut être pris en passant. Une Tour, un Fou, un Cavalier, une Dame ou un Roi ne peuvent jamais utiliser cette règle.
Peut-on effectuer une prise en passant avec les noirs ?
Oui. Pour les noirs, le pion qui capture doit se trouver sur sa quatrième rangée. Un pion noir en d4 peut par exemple prendre en passant un pion blanc qui vient de jouer e2-e4, en allant en e3.
Peut-on faire une prise en passant plusieurs coups plus tard ?
Non. Elle n’est possible qu’au coup qui suit immédiatement le double pas du pion adverse.
Peut-on sortir d’un échec grâce à une prise en passant ?
Oui, si c’est le pion qui vient d’avancer de deux cases qui donne échec. Le prendre en passant supprime la menace. Nous avons détaillé ce cas avec un diagramme plus haut dans l’article. Comme pour tout coup joué en réponse à un échec, la position finale doit protéger complètement le Roi.
Une prise en passant peut-elle être illégale alors que toutes les conditions sont réunies ?
Oui, si elle laisse votre propre Roi en échec. Le cas le plus connu est celui où les deux pions quittent la même rangée que votre Roi et une Tour ou une Dame adverse. Le Roi se retrouve alors attaqué, et la prise est interdite.
Une prise en passant peut-elle mettre le Roi adverse en échec ?
Oui. Le pion qui capture peut attaquer directement le Roi depuis sa nouvelle case. La prise peut aussi provoquer un échec à la découverte, en ouvrant une ligne pour une autre pièce. Dans de rares positions, elle donne même échec et mat.
Comment prendre en passant sur Lichess ou Chess.com ?
Comme une capture ordinaire. Sélectionnez votre pion et déplacez-le en diagonale sur la case que le pion adverse vient de traverser, pas sur la case où il se trouve. Avec un pion blanc en e5 et un pion noir qui vient de jouer d7-d5, vous jouez e5 vers d6, et le pion d5 disparaît tout seul. Si le site refuse le coup, une condition manque, ou la prise laisserait votre Roi en échec.
Et maintenant, à vous de choisir
- Découvrir les principales ouvertures d’échecs.
- Lire notre dossier sur l’échec et mat.
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- Accéder à tous nos articles pour bien débuter aux échecs.
